[🔥 Hot off the Feed] A Local Giant in the Making: Korea’s OTT Merger Walks a Tightrope

토종 OTT 공룡의 탄생? 기회와 리스크 사이를 걷다

글로벌 알고리즘에 맞서다 ‘토종’의 야망,

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📌 Context is King

TVING and Wavve, two of South Korea’s leading OTT platforms, just received conditional approval to merge. The Fair Trade Commission imposed safeguards—such as freezing current pricing until the end of 2025—to prevent abuse of market power. Together, they’d form a domestic heavyweight with 33.5% market share, rivaling Netflix’s 33.9%.

한국의 주요 OTT 플랫폼 티빙과 웨이브가 조건부 합병 승인을 받았다. 공정거래위원회는 요금 인상 억제를 포함한 여러 조건을 달아 시장 지배력 남용을 견제하려 했다. 두 플랫폼이 합쳐지면 넷플릭스(33.9%)에 필적하는 33.5%의 점유율을 갖춘 국내 최대 OTT가 탄생하게 된다.

Yet this merger doesn’t guarantee success. To compete against global rivals like Netflix and Disney+, which benefit from massive scale and global IPs, the new Korean entity must balance local content strength with platform competitiveness—UX, personalization, and retention remain uphill battles.

그러나 이 합병이 성공을 보장하는 건 아니다. K-OTT는 넷플릭스나 디즈니 플러스처럼 글로벌 IP와 대규모 유통망을 갖춘 플랫폼들로부터 국내 콘텐츠 파워를 기반으로 사용자 경험(UX), 개인화, 구독 유지 등의 측면에서 새로운 도전에 직면하게 된다.

🧩 IYKYK(If you know, you know)

OTT Consolidation (OTT 통합)
When streaming services merge to combine content, user bases, and infrastructure.
→ 콘텐츠, 사용자 기반, 기술 인프라를 통합해 경쟁력을 키우는 OTT의 전략적 합병.

Fair Trade Conditions (공정거래 조건)
Regulatory measures that prevent monopolistic practices post-merger.
→ 합병 이후 시장 독점을 막기 위해 정부가 설정하는 규제 조건.

Platform Fatigue (플랫폼 피로감)
User exhaustion from managing multiple subscriptions and interfaces.
→ 너무 많은 OTT를 관리해야 하는 피로감으로 인한 사용자 이탈 현상.

Cultural Sovereignty (문화 주권)
A nation's control over how its stories and identities are distributed digitally.
→ 자국의 이야기를 외국 플랫폼이 아닌 자국 플랫폼을 통해 유통하려는 움직임.

Soft Bundling (소프트 번들링)
Offering multiple services under one brand while maintaining user choice.
→ 다양한 상품을 한 브랜드 아래 두되, 소비자의 선택권은 유지하는 방식.

🧠 In Focus

The merger allows for resource sharing, strategic content bundling, and ad-tech development—yet may also reduce consumer choice if not managed carefully. The disappearance of standalone subscriptions could nudge prices upward in practice, despite formal rate freezes.

두 플랫폼의 결합은 콘텐츠 제작·광고 기술 투자 등에 있어 자원 통합의 이점을 제공한다. 하지만 관리가 미흡하면 소비자의 선택권이 줄고, 단독 상품의 폐지로 인해 실질적인 가격 인상 효과가 발생할 수도 있다.

At the same time, it marks a turning point in Korea’s media policy—one where platform sovereignty becomes just as crucial as content quality. The ultimate challenge? Building an ecosystem resilient enough to compete globally without recreating a local monopoly.

동시에, 이 합병은 한국 미디어 정책의 분기점이기도 하다. 콘텐츠 품질 못지않게 ‘플랫폼 주권’ 자체가 중요해지는 시대. 궁극적인 과제는, 자국 시장을 독점하지 않으면서도 글로벌 경쟁력을 갖춘 생태계를 구축하는 일이다.

🗣 How They Talk About It

📌 platform monopoly(플랫폼 독점)
“Critics worry that the merger may lead to a new form of platform monopoly.”
“비평가들은 이번 합병이 새로운 플랫폼 독점으로 이어질 수 있다고 우려한다.”

📌 local alternative(국내 대안)
“Korean viewers are eager for a strong local alternative to global giants like Netflix.”
“한국 시청자들은 넷플릭스 같은 글로벌 강자에 맞설 국내 대안을 기다려왔다.”

📌 market concentration(시장 집중)
“The consolidation raises questions about market concentration and consumer choice.”
“이번 합병은 시장 집중도와 소비자 선택권에 대한 논란을 야기했다.”

📌 tech stack lag(기술 스택 격차)
“While content is strong, the K-OTT platforms lag in tech stack and algorithmic finesse.”
“콘텐츠는 강하지만, K-OTT는 기술 스택과 알고리즘 정교함에서 밀리는 편이다.”

🧭 Discourse Watch

🇰🇷 South Korea
Korean media frames the merger as a “homegrown OTT comeback,” emphasizing the reclaiming of content leadership. However, concerns about price hikes and reduced competition persist. On community forums, users question, “So we can’t use Wavve or TVING separately anymore?”

한국 언론은 “토종 OTT 반격”이라는 서사와 함께, 콘텐츠 제작 주도권을 지키는 시도로 평가하면서도, 가격 인상, 경쟁 축소에 대한 우려도 병행해 제기한다. 커뮤니티에서는 “이제 웨이브·티빙 따로는 못 쓰는 거냐”는 사용자 반응도 확산 중이다.

🎬 Outro

Building a future where Korean stories thrive globally—without locking out local viewers is the real battle.
진짜 싸움은, 한국 콘텐츠가 전 세계에서 빛나면서도, 자국 시청자를 배제하지 않는 미래를 만드는 일이다.

📅 Trivia
June 2020 – TVING separates from CJ ENM to become an independent OTT company.
2020년 6월, 티빙은 CJ ENM에서 독립해 단독 OTT 법인으로 출범했다.

🧾 Sources

• “Korea’s FTC Approves Conditional OTT Merger” (Yonhap News, 2025)

• “Netflix’s Market Share in Asia” (Statista, 2024)

• “The OTT Bundling Problem” (CNBC, 2024)

• “Global Streaming Trends and Franchise Wars” (Variety, 2023)

• “How South Korea’s OTT Strategy Is Evolving” (The Korea Herald, 2025)

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