[🔥 Hot off the Feed] Zuckerberg’s AI Power Play: When Acquisitions Fail, Recruit the Founders

저커버그의 AI 힘겨루기: 딜이 안 되면 사람을 데려온다

인수 거절이 인재 영입으로… 메타의 반전 시나리오

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📌 Context is King

Meta’s recent attempt to acquire Safe Superintelligence (SSI)—the $32 billion startup co-founded by OpenAI’s Ilya Sutskever—didn’t go as planned. When Sutskever turned down the deal, Zuckerberg pivoted fast. Meta is now hiring SSI’s CEO Daniel Gross and former GitHub CEO Nat Friedman, while also investing in their venture fund NFDG. This bold move follows Meta’s $14.3 billion investment in Scale AI and sets the stage for an AI talent war that's becoming personal, strategic, and global.

메타는 최근 OpenAI 공동 창업자인 일리야 수츠케버(Ilya Sutskever)가 설립한 320억 달러(2025년 기준) 가치의 AI 스타트업 Safe Superintelligence(SSI) 인수를 시도했다. 하지만 수츠케버가 이를 거절하자, 마크 저커버그는 방향을 전환해 SSI CEO인 다니엘 그로스(Daniel Gross)와 전 깃허브(GitHub) CEO 낫 프리드먼(Nat Friedman)을 영입했다. 이들은 NFDG라는 벤처 펀드도 함께 운영 중이며, 메타는 이 펀드에도 지분을 확보합니다. 이는 지난주 메타가 Scale AI에 143억 달러를 투자한 데 이어, AI 인재 전쟁이 점점 더 전략적이고 글로벌하게 확장되고 있음을 보여준다.

*Notes

Safe Superintelligence (SSI)

Founded in 2024 by Ilya Sutskever, OpenAI's co-founder and former chief scientist. Mission is to develop aligned superintelligent AI—no product, no monetization plan, just research. A $32B (Apr 2025) valuation with no revenue reflects how “vision-only” teams can draw massive capital if backed by credibility.

OpenAI 공동 창업자이자 전 수석과학자였던 일리야 수츠케버가 2024년에 설립한 회사다.
상업 제품이나 수익 모델 없이, 인간 가치에 정렬된 초지능 AI를 연구하는 데만 집중하는 조직이다.
매출이 없음에도 320억 달러(2025년 4월) 가치로 평가받았으며, 이는 비전과 창업자의 신뢰성만으로도 막대한 자본을 끌어올 수 있는 구조를 보여준다.

NFDG
Venture fund launched by Daniel Gross and Nat Friedman—former tech executives turned AI scouts.
Portfolio includes: Character.ai, Perplexity, CoreWeave, Figma, Coinbase.
Recently, Meta took an undisclosed stake in the fund.

다니엘 그로스와 낫 프리드먼이 설립한 벤처 펀드로, 두 사람 모두 기술 창업자에서 AI 투자자로 전환한 인물이다.
포트폴리오에는 캐릭터.ai, 퍼플렉서티, 코어위브, 피그마, 코인베이스 등 차세대 AI 기업들이 포함되어 있다.
최근 메타는 이 펀드의 지분 일부를 비공개 금액으로 인수했다.
회사를 인수하지 못한 대신, 사람과 그들이 만든 투자 네트워크에 투자하는 메타의 전략을 보여주는 사례다.

Scale AI
Founded in 2016 by Alexandr Wang, now one of the youngest billionaires.
Provides labeled data infrastructure for AI systems like autonomous driving and LLMs.
Meta recently invested $14.3B for a 49% stake.

2016년 알렉산더 왕이 설립한 기업으로, 그는 현재 세계에서 가장 젊은 억만장자 중 한 명이다.
Scale AI는 자율주행과 LLM(대형 언어모델) 개발을 위한 라벨링 데이터 인프라를 제공한다.
메타는 최근 이 회사에 143억 달러를 투자하여 49%의 지분을 확보했다.
AI 시대에서 데이터가 모델보다 중요한 자산이 되고 있다는 흐름을 대표하는 기업이다.

🧩 IYKYK(If you know, you know)

Founder Magnetism (창업자 흡인력)
The growing trend where individual founders attract more attention and investment than their startups themselves.
→ 스타트업보다 ‘창업자 개인’이 더 많은 투자와 주목을 받는 현상.

Talent War (인재 전쟁)
The competitive race among tech giants to attract top-tier AI researchers and builders.
→ AI 최상위 인재를 유치하려는 빅테크 간 경쟁.

🧠 In Focus

Meta's aggressive pivot reflects the limits of big-money M&A in AI. Rather than just buying companies, it's now about acquiring the minds behind them. The inclusion of Gross and Friedman not only boosts Meta's technical muscle but also gives it strategic visibility into future AI ecosystems through NFDG’s portfolio.

메타의 이번 결정은 막대한 자금으로도 AI 기업을 통째로 사기 어려운 현실을 보여준다. 이제는 ‘기업’이 아니라 ‘창업자’를 데려오는 시대다. 다니엘 그로스와 낫 프리드먼의 합류는 메타의 기술력 강화를 넘어서, 그들이 투자하는 AI 생태계 전반에 대한 전략적 가시성까지 확보하는 효과를 낸다.

Meanwhile, OpenAI’s Sam Altman recently disclosed Meta’s billion-dollar signing bonuses—none of which swayed top talent. This public rivalry is no longer just about products; it’s about ideology, leadership style, and who gets to build the future of superintelligence.

한편, 샘 올트먼은 최근 메타가 최고급 인재 유치를 위해 최대 1억 달러(2025년 기준)의 사이닝 보너스를 제안했다고 밝혔다. 그러나 그의 말에 따르면 “진짜 핵심 인재들은 단 한 명도 떠나지 않았다”고 한다. 이제 이 경쟁은 제품의 차원을 넘어, 철학과 리더십, 초지능의 미래를 누가 설계할 것인가에 대한 싸움이다.

🗣 How They Talk About It

📌 poaching spree (인재 유출 사냥극)
“Meta is on a poaching spree, targeting CEOs, founders, and top engineers.”
“메타는 창업자와 엔지니어들을 노리는 인재 유출 사냥에 돌입했다.”

📌 AI arms race (AI 무기 경쟁)
“We are witnessing an AI arms race not just of models, but minds.”
“우리는 지금 모델이 아닌 ‘사람’의 AI 무기 경쟁을 보고 있다.”

📌 headhunt, not handshake (인수 아닌 영입)
“When deals don’t close, it’s headhunt, not handshake.”
“딜이 무산되면 악수 대신 인재 영입으로 간다.”

📌 founder-first strategy (창업자 중심 전략)
“Meta’s founder-first strategy bypasses valuation wars.”
“메타의 창업자 중심 전략은 기업 가치 경쟁을 피할 수 있게 해준다.”

📌 VC as talent radar (벤처 펀드는 인재 레이더)
“Meta is treating VC firms like NFDG as talent radars.”
“메타는 NFDG 같은 벤처 펀드를 인재 탐색 레이더처럼 활용하고 있다.”

🧭 Discourse Watch

🇺🇸 United States
American media like CNBC and The Information frame Meta’s moves as a response to lagging behind OpenAI and Anthropic. There's growing commentary on how traditional M&A doesn’t work in frontier AI, with founders being the new crown jewels.

미국 언론은 메타의 행보를 OpenAI와 Anthropic에 뒤처진 결과로 해석하며, 기존의 인수합병 방식이 이제는 AI 분야에서 잘 통하지 않는다는 목소리가 커지고 있다. 이제는 ‘기업’이 아니라 ‘창업자’가 진짜 보석이라는 것.

🎬 Outro

In a world where code can be bought, vision cannot. This is not just a talent war—it’s a leadership war over the soul of superintelligence.

세상에선 코드도 살 수 있지만, 비전은 살 수 없습니다. 지금 벌어지는 건 인재 경쟁이 아니라, ‘초지능의 철학’을 두고 벌이는 리더십 전쟁입니다.

📅 October 3, 2013 – Cue, Gross’s search engine startup, was acquired by Apple
Cue’s acquisition marked Daniel Gross’s formal entry into Silicon Valley’s elite AI circles—long before “AI founder” became a power title.

📅 2013년 10월 3일 – 다니엘 그로스가 창업한 검색 스타트업 Cue, 애플에 인수
이 인수는 다니엘 그로스가 실리콘밸리의 AI 엘리트 커뮤니티에 본격 진입하는 전환점이 되었으며, 'AI 창업자'라는 타이틀이 파워를 갖기 전의 이야기다.

*Notes

Cue
Personal search startup founded by Daniel Gross, acquired by Apple in 2013 while he was still in his early 20s.
Cue’s acquisition gave him entry into Apple’s AI efforts (including Siri), then YC, and eventually SSI.

다니엘 그로스가 20대 초반에 창업한 개인 검색 스타트업으로, 2013년에 애플에 인수되었다.
이 인수를 계기로 그는 애플의 Siri 및 AI 프로젝트에 참여했고, 이후 Y Combinator 파트너를 거쳐 SSI 공동 창업까지 이어졌다.
작은 아이디어 하나로 커리어를 브랜딩해낸 인물이며, 기술보다 사람이 중심이 되는 시대를 상징하는 사례다.

🧾 Sources

• "Meta’s Talent Grab After Sutskever Snub" (CNBC, 2025)

• "Meta’s Founder-Centric AI Strategy" (The Information, 2025)

• "Altman on Meta’s Hiring Tactics" (Uncapped Podcast, 2025)

• "Scale AI’s Meta Deal Explained" (WSJ, 2025)

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